원광대학교 산림조경학과와 우리들의 정원이 협력해 치매 및 경도인지장애 노인을 위한 정원치유키트 시제품을 개발했다.
이번에 제작된 정원치유키트는 식물 가꾸기와 크랩 키우기 활동을 중심으로 다양한 감각 자극 프로그램을 포함하고 있으며, 노인의 인지기능 향상과 정서적 안정 도모를 목표로 한다. 특히 정원치유 활동은 사회적 관계 증진과 스트레스 완화에 효과가 있는 것으로 알려져 있어, 노년기 정신건강 증진을 위한 대안적 치유 프로그램으로 주목받고 있다.
개발된 키트는 노인의 신체·인지적 특성을 고려해 안전성과 접근성을 높였으며, 참여형 활동을 통해 성취감과 자존감을 높일 수 있도록 설계됐다. 해당 정원치유키트는 향후 지역 공공보건 서비스와 연계해 치매안심센터를 비롯한 노인복지시설, 보건기관 등 다양한 현장에서 활용될 예정이다.
원광대학교 산림조경학과와 우리들의 정원은 이번 시제품 개발을 시작으로 대상자 특성에 맞춘 맞춤형 정원치유 프로그램과 체계적인 운영 매뉴얼을 단계적으로 개발할 계획이다. 이를 통해 현장 적용성을 강화하고, 지역사회 전반으로 정원치유 프로그램 보급을 확대해 노인 웰니스 증진에 기여한다는 방침이다.
산림조경학과 김상욱 교수는 “정원치유를 통해 노인이 자연과 교감하며 신체적·정신적 건강을 함께 돌볼 수 있는 환경을 조성하는 것이 목표”라며 “지역사회 기반 치매 예방 및 관리 모델로 자리 잡을 수 있도록 지속적인 연구와 협력을 이어가겠다”고 밝혔다.